艾變虬依據自己的推斷決定要抗命不遵，於是就把佘和、花忠、史雲等屬下找來商議，如何回覆高太尉。花忠、史雲自從上次盯梢逆影寒光的天山派失手之後，已逐漸地失去了艾變虬的信任，鉆天小白鶴佘和是比較會來事的，他善於利用一切對自己有益的機會，現在艾變虬把話問到這了，他是第一個出班施禮的，“大人，卑職有一個辦法可以讓太尉收回召返艾大人的成命……”

“哦~~，……還是佘虞侯精細，不知道計將安出啊？”艾變虬自然很高興。

佘和說，“大人可向太尉回稟，就說西京官吏一再挽留大人暫緩幾日，因為前知府於漪被殺一案有了重大的進展，需要趁熱打鐵進一步查證。相信此案不日可真相大白，如此太尉必準大人請求……”

“嗯，甚善！就依虞侯。”艾變虬點頭稱是，吩咐文案先生據此起草書信，回覆高太尉。

事情辦完了，艾變虬卻又皺起了眉頭，“可……這個案子事實上……我們毫無進展啊？……”

花忠、史雲哥倆彼此對視了一眼，心說我們也得提一點有建設性的意見吧，不能讓佘和這小子一個人搶了風頭。二人小聲地嘀咕了一番之後，異口同聲地向艾變虬進言，“大人，想要偵破於漪案件，僅靠我們自己的力量是不行的！強龍難壓地頭蛇，大人不妨給那些洛陽的捕快都頭什麽的，再次施加些壓力，尤其是那個叫傅牧的……”

雖然是各懷著鬼胎，但萬事就怕齊心了，大夥勁往一處使了，那壞事也能幹出點名堂來的。艾變虬覺得花忠、史雲說得無不道理，於是傳下話去，“宣西京府衙的都頭傅牧來見。”

工夫不大，都頭花項鷂鷹傅牧奉命來見。他腰間習慣性地掛著一個葫蘆特別地紮眼。艾變虬仔細打量著那個葫蘆，只見口頸處放置一個盤絲狀的銅制線圈，蓋著一個有著許多透氣孔的蓋子。蟈蟈在葫蘆腹內鳴叫的聲音非常地清脆和悅耳，類似於我們現在聽MP3的那種潮，是一個典型的紈絝子弟的形象。

傅牧叉手給艾變虬行禮，“小人傅牧參見艾大人。”

艾變虬臉一沈，“傅牧，你可知罪啊？”

第一次被艾大人召見，正想著美事的傅都頭一下子懵了，“大大……大人，……小人不知啊……”

傅牧聲音裏帶著哭腔，嚇得屁滾尿流，趕緊跪下了。他知道艾變虬是個不好伺候的主，這家夥草菅人命慣了，殺人跟踩死只臭蟲一樣，動不動就翻臉不認人，瞪眼就宰人，是沒得商量的。

“先不說你玩物喪志，玩忽職守。”艾變虬冷哼了一句，“堂堂朝廷四品大員於知府在家裏讓人給刺殺了；一兩個月內西京城裏就連續發生了多起未遂的謀刺朝廷命官的大要案，已有十數人殞命。你這個都頭是怎麽當的啊？”

“大人，小人冤枉啊！大人容稟啊！”傅牧現在知道什麽叫“官大一級壓死人”了。

“講！”艾變虬的鷹臉略有些緩和，畢竟還得靠這班人，拉腔拉調只是為了剎剎傅牧的威風，讓他賣力做事。

“西京城裏百步一家王府，十步一個衙門。我傅牧一個小小都頭只算是個綠豆粒大小的官，人微言輕，管不了幾個人……於知府在任時，大權是由黨氏把持著……”

艾變虬沒興趣聽他的辯解，“行了！別那麽多的廢話！傅牧，本督現在命你在十天之內，將刺殺於漪的兇手緝拿歸案。到時候如果交不出人，我就拿你是問，辦你一個二罪歸一！”

“什麽**雞|巴二罪歸一？”傅牧心裏這個罵，“我他媽比竇娥還冤啊！（對不起，竇娥是元朝時候的人，這句話是作者說的，反正就是這個意思。）還好，來之前，我正好又去了一趟冠生圓，神算子蔣爺教過我不少的東西……”

傅牧跪在地下不肯接令。

“傅牧，莫非……你打算抗令不遵嗎？”艾變虬的鷹眼裏兇光畢露了。

“小人有一個請求。”傅牧著叩頭。

艾變虬壓著怒火，“講！”

“大人，西京城裏發生的這一系列大案之所以久拖未破，小人推測有兩個原因，第一，這些賊寇是一個有組織的團夥，而且在本地有著很安全的窩點；第二，兇嫌很有可能就隱藏在城裏眾多王侯公卿的府邸內，這是我們先前辦案中一個不可能觸及到的盲區。”

“你想怎麽樣？”艾變虬覺得傅牧說得還是有些道理。

“我想向大人討要兩項權力：第一，對全城的暫住外來人口進行大規模地毯式的盤查，郊區也不放過；第二，讓我對各大王侯公卿府邸的護院家丁進行一次全面地梳理。”

“這個？”艾變虬皺起了眉頭，西京哪個衙門，哪個府邸的老大沒有背景啊？擾亂民生的罪名，雖然是高俅的紅人，艾變虬也不會去冒險得罪起這麽多官員，何況如此大規模的盤查，在一個上百萬人口中的城市短期內顯然是不現實的。

原來傅牧所說的這一切又全都是“好朋友”神算子蔣敬幫他分析的。精明的神算子怎麽可能要傅牧提出如此幼稚的問題呢？這其中當然有它的奧妙。

佘和很會看人臉色行事，就插了話，“傅都頭，提出這兩項要求，莫非你心裏已經有點譜了？”

“小人不敢說……”傅牧故意賣了個關子。

“恕你無罪，但講無妨。”

“大人，您老人家是武林中的泰山北鬥，可能對一些齷齪下作的事就知道得少一些。小人傅牧今天就鬥膽班門弄斧了，雖然我身在公門，在江湖上還交了不少的三教九流的朋友……”

“不用拐彎抹角了！”艾變虬能夠耐著性子，聽一個小小的都頭在這裏嘰嘰歪歪了好半天，已經是破天荒的事了。

“據小人的情報，殺於知府的兇手很有可能就隱藏在轉運使府內……”

艾變虬臉色陡變，“大膽的傅牧！休要巧言來誆騙於我！分明是梁山賊寇殺了於漪……”

“大人容稟，小人曾參與了於知府的屍檢工作，當時佘虞侯也在現場……據仵作察看，知府大人全身並無傷痕，但系中毒而死，後背有五個豆粒般的血點呈梅花狀分布……”

受到傅牧的啟發，佘和也仿佛發現了新大陸，喜不自勝地插言，“大人，我知道兇嫌是誰了！”

“哦~~那就請佘虞侯快快說出來吧……”艾變虬隼目光芒激射，他更相信佘和一些。

“兇手就是塞外兇僧的清風長老！”不管是借著佘和或者傅牧的口說出來都一樣的，梁山反間的目的是達到了。

接著，佘和將當時在追殺燕青，在應天府杜家莊聽過的清風長老殺人奪譜的那樁公案，直到於漪慢怠楊戩，誤殺吳倫，於楊交惡等等的來龍去脈如此這般一一道來。沒想到自己好不容易弄來的情報讓佘和給搶了頭功，傅牧在一旁賣力地作著補充說明，於漪就是被清風長老的五毒梅花針所殺，只不過兇器梅花針已經被兇手取走了。

“可是，你們都只是在推測而已，我們並沒有足夠的證據啊。”花忠不以為然。

史雲也說，“現在清風長老已經是楊戩府內的總教習，這恐怕不太好辦吧？”

沒想到艾變虬呵呵地笑了起來，“呵呵~~殺人償命，欠債還錢，此古之公理也，我們不能放過這個兇僧。”

艾變虬是奸臣高俅的死黨，自然對主子的心思是摸得比較地透。自從殺害了梁山宋江、盧俊義兩位英雄，在朝野掀起軒然大波以後，面對全國人民的輿論譴責，宋徽宗的責任追究，四大奸臣之間早就出現了裂痕。其中蔡京、高俅、童貫為了自保，串通一氣把楊戩作為一個替罪羊給拋出。楊戩與其他三賊之間的關系已降到冰點。高俅是很願意看到楊戩作為眾矢之的，被覆仇的人們給除掉的。這樣就可以轉移和消減人們對其他奸賊的敵意和痛恨。如果能幹掉清風長老，楊戩又失去一個得力的保鏢，那麽楊戩就離死不遠了。

艾變虬當即命令傅牧派出眼線加強了對楊戩官邸的監視。他很快地得到了傅牧的匯報，清風長老經常獨自在深夜秘密地離開楊府去往城外的西郊，因為盯梢的不敢跟得太緊，而且武功和輕功也遠不及對方，所以不知道清風長老具體去了什麽地方。

艾變虬決定親自出馬，利用清風長老獨自離開楊府這麽難得的下手機會，生擒清風長老，偵破知府被殺案件，重新博得主子的歡心，為自己的仕途鋪開一條錦繡的大道。艾變虬知道人多反而會誤事，只卿點了佘和、花忠、史雲等三名好手來相助。

清風長老想要擺脫“四大天王”的“鷹爪王”的跟蹤就是不太可能的事了，艾變虬一路就跟蹤下來。尾隨他來到西郊的牡丹園王園。

還在王園的外面，艾變虬就聽到了那種似曾相識的古箏聲，月圓夜寂，箏聲悠揚哀怨，如泣如訴；深沈厚渾，顫人心弦。他怎麽可能忘記得掉十多天以前的那場顛峰對決呢？雖然對於那場對決艾變虬諱莫如深，從不願對人提起。但是“鷹爪王”卻終生難忘。那天“劍王”就是被這種古箏聲吸引而離去，從此一去不覆返，仿佛從人間蒸發了。艾變虬一世英雄也不由得倒吸了一口涼氣，莫非自己是來到“劍王”失蹤的地方？

而佘和等人傻不拉嘰的不知道什麽是害怕。跟蹤著清風長老來到牡丹軒的前面，隔著縹緲的藍色門簾，只見清風長老行了個大禮，“彌……彌馱佛，貧僧參見夫人。”

牡丹軒裏無人理睬他，那古箏之聲仍然不急不緩，直至彈完那首《釵頭鳳》。清風長老再次行禮覲見，“小小小僧參見夫人。”

門簾後的拉拉“哼”了一句，“罷了。”（意思是不用行禮了。）

“多謝夫人，……”清風長老欲言又止，“夫人，我……”

“你有什麽事就說吧……”拉拉冰雪聰明，冷冷的目光就掃了過來。

清風長老打了個寒戰，壯著膽兒說，“其實，我心裏早……早……早就有個想法想說出來了，那，那楊戩已經眾叛親離，百姓很，很……很痛恨他，而且他，他也失去了皇帝的信任，對朝廷的影響會變得有限，我們怎麽能跟這樣的人繼續合作下去呢？”

別看是個結巴，清風長老的看法實際上是很有見地的，拉拉板著臉，淡淡地說，“這不是你這種身份應該去考慮的事，你只要做好份內事就可以了，狼主這麽做，自然有他的道理！”

藏旁邊的艾變虬聽明白了，原來清風長老和樓內的女人都是女真國的間諜！那個女的會是拉拉小姐嗎？“劍王”會不會也在樓內呢？“鷹爪王”躊躇不前，有些投鼠忌器。

但是佘和等已經按捺不住了，想到反正有“鷹爪王”給撐著腰，於是各挺兵器，迫不及待地就沖了出去，大喝道，“賊禿驢，原來你是女真國的奸細，還不束手待擒更待何時？”

樓內的拉拉因為隔著紗簾是什麽表情，人們看不清楚；而清風長老顯然是大吃一驚的，他慌亂地回過頭，但一看只有佘和、花忠、史雲等人，他那緊張的心又平覆了下來，臉上流露出滿不在乎的笑容，“彌……彌馱佛，各位施主很不幸地看到了不該看到的東西……”

說著，清風長老猛地搶先出掌了，混天霹靂掌！一招“達摩拂袖”就擊向佘和等三人。志在先下手為強，其掌力十分地威猛，中掌者將非死即傷。佘和等對清風長老掌力的霸道早有耳聞，也不硬接，“呼啦”雁翅散開，各擺兵器從不同角度和方位同時攻向清風長老。

要是換了別人可能就玩完了，那清風長老可是女真國的一流好手，什麽場面沒見過？這哥仨一塊上也不能把他怎麽地，而且清風長老已經動了殺機了，只是在等待對方露出破綻而已。五、七個回合以後，花忠、史雲兩口劍一左一右砍殺過來，清風長老一招“攀星拿月”兩手扣住兩人握劍的手腕，然後雙手一松一縮一翻掌，一氣呵成地使出一招“雙鬼拍門”，“啪啪”兩掌就將這哥倆打得飛了出去。

花忠、史雲被打得飛出去數丈開外，花忠當場就昏迷過去了；而史雲的功力顯然是更差一些的，口中吐出大口的鮮血，腳一蹬就死掉了。佘和手裏攥著大棒想再上卻又不敢上，那眼睛直往後瞅，心裏又怕又恨，他搞不懂艾大人怎地就一直不出手呢？其實，艾變虬不出手是要確定仗劍狂歌是否在此地。

清風長老見佘和往後瞅，於是也順著他的視線往前看，莫非他們還有什麽強援未到？圓圓的月亮似乎是太亮了，平視前方因為月光耀眼反而成為了一個盲區，黑乎乎的，什麽也看不見。就在他失明的那一瞬間，圓月前似乎飄過一片流雲遮住了光明，不！那不是流雲！是一只大鳥！或是一只夜蝙蝠！不——！那不是蝙蝠！而是一只蒼鷹！

等到清風長老看清楚了，艾變虬也已經到了他的跟前，戴著冰蟾軟絲手套的利爪一招“金龍探爪”劈頭蓋臉就是一爪，清風長老不敢大意，雙掌相錯，一招“十字插花”向上一托。兩人更不搭話，打在一處。“鷹爪王”的大擒拿手，分筋錯骨手，招招驚魂；清風長老的混天霹靂，粘衣十八跌，掌掌要命。真個是棋逢對手，將遇良才！

但是四、五十回合以後，那差距就出來了。清風長老確實武功不錯，但是那得看跟誰比，跟“鷹爪王”比，那他就沒法比了。人家“鷹爪王”那是武學的泰山北鬥，對武學精髓的理解和領會方面比清風長老要深通和博大得多，這差距反映到臨場發揮，技擊實戰方面的就主要體現在拆解招式的合理性和擁有超前的預判性。

在熟悉了彼此套路和拳法的特點優劣以後，“鷹爪王”能夠針對對方拳路的特點適時更換自己的作戰策略，揚長避短，取得先機。再格鬥下去呢，“鷹爪王”艾變虬沈穩老辣地等著對方犯錯，清風長老完全看不到取勝的希望，而心浮氣燥，眼神游離不定，額頭上的冷汗“吧嗒吧嗒”地往下淌，越打越怕了。

艾變虬雙腿一點地，身子騰空縱起，逆著月光，長臂一展，一招“蒼鷹撲兔”抓向清風長老的胸前。月光的光線在這一剎那亮得晃眼了，這可是高手在過招，電光火石，容不得半點閃失，清風長老哪敢大意啊，他雙腿一點地，腰腹部發力，身子後仰，水平翻滾而起，然後一個“犀牛望月”，大袖一揮，梅花針無聲無息就發射了出來。

這一招在別人面前可能好使，但在“鷹爪王”面前則完全是關公面前耍大刀，艾變虬戴的冰蟾軟絲手套百兵不侵，何況幾束梅花針，他鷹爪一抓，將清風長老的梅花針全部抄在了手裏，另一只手一招“金門八鎖”的手法閃電般地抓向清風長老的咽喉。

這可不是簡單的鎖喉，它一招八式，虛虛實實，真真假假，是大力鷹爪功中的絕殺。那天在忘情谷大戰仗劍狂歌時，艾變虬還沒有來得及使出這一招就敗給了“劍王”的“天地無用”，這讓艾變虬感到莫大的遺憾。今晚可逮著機會了，清風長老哪能躲得過啊？！

就聽“喀嚓”一聲，“鷹爪鎖喉”，清風長老的喉結當場就被捏碎了，“噗——”一口鮮血噴出。艾變虬的另一只手握著的梅花針順手一摔，毒針天女散花，全打在清風長老的身上，這也叫“以其人之道還治其身”，清風長老嗷叫一聲一命歸西了。

牡丹軒前這一場決戰的勝負在瞬間就被逆轉了。艾變虬也是想明白了的：“劍王”絕不會在此地，因為他是不可能跟女真人勾結的！於是才痛下了殺手，現在更加自負了，示意佘和帶著負傷的花忠先行回城，對付剩下的這女流之輩，俺“鷹爪王”一個人是綽綽有餘的！艾變虬大步走向牡丹軒，藍色的門簾此時已經卷了起來，拉拉泰然自若地坐在古箏之前，笑容可掬地望著艾變虬。艾變虬看到這女子就不由得一楞，這不是砸高記賭館那冷姑娘嗎？“冷姑娘”就是“劍王”的女友拉拉小姐？女真國間諜？天蟬玉衣和“刀王”？……太多的疑問他已想不明白了！且註意力根本無法集中！因為眼花繚亂，國色天香就在眼前，艾變虬年過四旬，早已經過了那年少輕狂的年齡，仍慨嘆“世界上真有這般的絕|色|女子啊!”心底泛起了陣陣地漪漣。

“你，你……是那個冷姑娘吧?”艾變虬不敢再多看了。

“奴家正是。”

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